Una isla de hindúes en un mar musulmán
A medida que el islam se extendía por el archipiélago indonesio desde el siglo XV, las cortes hindú-budistas de Java cayeron una tras otra — y sus sacerdotes, artistas y aristócratas se retiraron al otro lado del estrecho, a Bali, llevando consigo a sus dioses, sus letras y sus danzas. Allí, sellado por el mar y la montaña, el viejo mundo de Majapahit no murió, sino que se ahondó, fundiéndose con los espíritus propios de la isla y el culto a los antepasados en el Agama Hindu Dharma. Hoy Bali sigue siendo una isla hindú en la nación musulmana más grande del mundo — un lugar donde el cosmos javanés medieval aún se danza, se canta y se ofrenda cada día.
Tri Hita Karana — las tres armonías
La vida balinesa se ordena según el Tri Hita Karana, el principio de que el bienestar fluye de tres equilibrios: la armonía con los dioses, con las demás personas y con el mundo natural. Se manifiesta en la disposición de cada recinto y templo, en el banjar cooperativo que gobierna los asuntos de la aldea y, sobre todo, en el subak — el sistema democrático milenario de templos del agua y riego compartido que permite que el arroz en terrazas descienda ondulando por las laderas volcánicas, reconocido por la UNESCO como un paisaje vivo de esta misma filosofía.
Una cultura que se entrega cada amanecer
Pocas culturas gastan tanto de sí mismas en lo invisible. Cada mañana se deposita el canang sari sobre el santuario y el pavimento; cada templo guarda su odalan; a los muertos se les despide en cremaciones altísimas y jubilosas. El turismo que llegó en el siglo XX — y que ahora inunda el sur — a la vez amenaza esta ronda de rituales y ayuda a sostenerla, mientras la talla, el tejido, el gamelan y la danza hechos antaño solo para los dioses encuentran una segunda vida en los escenarios del mundo. El desafío que los propios balineses nombran es conservar la ofrenda entera mientras la isla se llena.
Lo que se mantiene vivo
A long thread
Escúchalo por ti mismo
Hilos a través del grafo
Māori
Compañeros navegantes austronesios, cuya casa de reuniones tallada, como el templo balinés, guarda la genealogía y los dioses en madera labrada.
Tibetanos
Otro mundo asiático vivo donde el arte, la danza y la letra escrita son en sí mismos actos de devoción.
Hmong
Vecinos de las tierras altas de la región más amplia, cuya artesanía y ritual portan igualmente cosmología y linaje en sus patrones.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes son los balineses?
Los balineses son el pueblo de Bali, una isla hindú en la nación de mayoría musulmana que es Indonesia. Descienden de colonos austronesios y de las cortes hindúes javanesas que se retiraron a Bali a medida que se extendía el islam, y su cultura se entreteje en torno a la fe del Agama Hindu Dharma.
¿Qué es la danza kecak?
El kecak es una representación balinesa en la que un gran círculo de hombres canta un ritmo entrelazado de 'cak-cak-cak' — un 'gamelan vocal' — mientras se representan episodios del Ramayana entre ellos, por lo general al anochecer y a menudo a la luz del fuego.
¿Qué es el gamelan?
El gamelan es la orquesta de percusión de metalófonos de bronce, gongs y tambores en el corazón de la música balinesa. Sus instrumentos se afinan en parejas ligeramente desiguales para que el bronce relumbre, y el luminoso y explosivo estilo gong kebyar es el sello de la isla.
¿Qué lengua hablan los balineses?
Hablan basa Bali (balinés), una lengua austronesia con registros alto y bajo distintos que se usan según a quién uno se dirija. Se escribe en Aksara Bali, una escritura descendiente del brahmi, aunque el indonesio y la escritura latina también se usan hoy ampliamente.
¿Cómo puedo conocer la cultura balinesa con respeto?
Relaciónate directamente con las comunidades del banjar y del templo, vístete y compórtate con modestia en los templos, nunca perturbes las ofrendas ni las ceremonias, y asegúrate de que las grabaciones se hagan con consentimiento y beneficien a la comunidad — el principio que sustenta las Tablillas de Patrimonio (Heritage Tablets) de propiedad comunitaria de FirstCiv.
Every recording here is held with community consent. The Balineses are named as origin and primary beneficiary; royalties flow to the fondo comunitario. Photographs: Wikimedia Commons (public domain / CC0 / CC BY / CC BY-SA).