Une civilisation qui n'a jamais disparu
À partir d'environ 2000 av. J.-C., les Maya bâtirent l'une des grandes civilisations du monde ancien — les imposantes pyramides-temples de Tikal, Palenque et Copán, une littérature hiéroglyphique, et des astronomes qui suivaient Vénus et comptaient le temps en un Compte long s'étendant sur des millions de jours. Les grandes cités des basses terres méridionales furent en grande partie abandonnées vers 900 apr. J.-C., mais les Maya eux-mêmes ne disparurent pas : le peuple continua simplement de vivre dans les hautes terres et le Yucatán, où ses descendants cultivent, tissent et parlent des langues mayas jusqu'à ce jour.
L'étoffe qui nomme la ville
Dans les hautes terres mayas, le huipil d'une femme — la blouse tissée qu'elle porte chaque jour — est une carte de qui elle est. Chaque ville a ses propres motifs, couleurs et figures, montés fil à fil sur un métier à sangle dorsale tendu depuis la taille même de la tisseuse, une technique plus ancienne que les pyramides. Des oiseaux, des plants de maïs et le losange du monde aux quatre coins reviennent à travers l'étoffe, et un œil exercé peut lire le village d'une inconnue, et parfois son statut marital, d'un seul coup d'œil à ce qu'elle porte.
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Survie, guerre et un présent vivant
La conquête espagnole des années 1520, le travail forcé et l'autodafé des codex pesèrent lourdement sur la vie maya, et la guerre civile du Guatemala (1960–96) frappa le plus durement les villes mayas. Pourtant les cultures perdurèrent. Rigoberta Menchú, une femme k'iche', reçut le prix Nobel de la paix en 1992 ; le mouvement pan-maya a obtenu la reconnaissance des langues mayas et fait renaître les glyphes et le calendrier ancestraux ; et les coopératives de tissage défendent leurs motifs comme un patrimoine collectif. Les Maya parlent aujourd'hui résolument au présent.
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Ce qui est maintenu vivant
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A long thread
Écoutez par vous-même
Fils à travers le graphe
Quechua
Autres héritiers d'une grande civilisation américaine dont le tissage à la sangle dorsale, comme le huipil, se lit comme une généalogie et une cosmologie rendues visibles.
Diné (Navajo)
Maîtres tisserands dont les textiles, comme l'étoffe maya, portent l'équilibre et le récit dans leur motif.
Yanomami
Peuple forestier des Amériques dont la cosmologie orale, comme le Popol Vuh, nomme les esprits d'un monde vivant.
Questions fréquentes
Qui sont les Maya aujourd'hui ?
Les Maya sont environ sept millions de personnes vivant à travers le Guatemala, le sud du Mexique (le Yucatán et le Chiapas), le Belize, le Honduras et le Salvador — les descendants de la civilisation qui bâtit Tikal et Chichén Itzá. Ils sont bel et bien un peuple vivant, et non « antique » ou disparu.
La civilisation maya a-t-elle disparu ?
Non. Les grandes cités des basses terres méridionales furent en grande partie abandonnées vers 900 apr. J.-C., mais le peuple maya ne disparut pas — ses descendants ont vécu sans interruption dans les hautes terres et le Yucatán depuis lors, cultivant toujours le maïs, tissant et parlant des langues mayas.
Quelles langues parlent les Maya ?
Il n'existe pas une seule langue « maya » mais une famille d'une trentaine, dont le k'iche', le q'eqchi', le yucatèque, le mam et le tzotzil. La plupart se transmettent encore aux enfants, bien que plusieurs soient vulnérables. L'écriture hiéroglyphique ancestrale connaît elle aussi une renaissance.
Qu'est-ce que le huipil maya ?
Le huipil est une blouse tissée réalisée sur le métier à sangle dorsale, dont les motifs, les couleurs et les figures identifient la ville d'origine de celle qui le porte. Chaque communauté maya a ses propres modèles, et les tisseuses défendent aujourd'hui ces motifs comme un patrimoine culturel collectif.
Comment puis-je soutenir le patrimoine maya ?
Engagez-vous auprès des coopératives de tissage et des organisations linguistiques dirigées par les Maya, achetez des textiles directement et équitablement aux tisseuses, et respectez le fait que certaines cérémonies et certains savoirs sont restreints. FirstCiv ne consigne le patrimoine maya qu'avec consentement, sous forme de Tablettes patrimoniales détenues par la communauté.
Every recording here is held with community consent. The Maya are named as origin and primary beneficiary; royalties flow to the fonds communautaire. Photographs & media: Wikimedia Commons (public domain / CC0 / CC BY / CC BY-SA) — historic codices & glyph plates in the public domain.