Une île d'hindous dans une mer musulmane
À mesure que l'islam se répandait dans l'archipel indonésien à partir des années 1400, les cours hindoues-bouddhiques de Java tombèrent l'une après l'autre — et leurs prêtres, leurs artistes et leurs aristocrates se retirèrent de l'autre côté du détroit, à Bali, emportant avec eux leurs dieux, leurs lettres et leurs danses. Là, isolé par la mer et la montagne, le vieux monde de Majapahit ne mourut pas mais s'approfondit, se mêlant aux esprits et au culte des ancêtres propres à l'île pour devenir l'Agama Hindu Dharma. Aujourd'hui, Bali demeure une île hindoue au sein de la plus grande nation musulmane du monde — un lieu où le cosmos javanais médiéval est encore dansé, chanté et offert chaque jour.
Tri Hita Karana — les trois harmonies
La vie balinaise est ordonnée par le Tri Hita Karana, le principe selon lequel le bien-être découle de trois équilibres : l'harmonie avec les dieux, avec les autres êtres humains, et avec le monde naturel. Il se manifeste dans l'agencement de chaque enceinte et de chaque temple, dans le banjar coopératif qui régit les affaires du village, et surtout dans le subak — le système démocratique millénaire de temples de l'eau et d'irrigation partagée qui fait onduler les rizières en terrasses sur les pentes volcaniques, reconnu par l'UNESCO comme un paysage vivant de cette philosophie même.
Une culture qui se donne chaque aube
Peu de cultures dépensent autant d'elles-mêmes pour l'invisible. Chaque matin, le canang sari est déposé sur l'autel et le pavé ; chaque temple célèbre son odalan ; les morts sont accompagnés par des crémations imposantes et joyeuses. Le tourisme arrivé au XXe siècle — et qui désormais submerge le sud — à la fois menace cette ronde de rituels et contribue à la financer, à mesure que la sculpture, le tissage, le gamelan et la danse, jadis faits seulement pour les dieux, trouvent une seconde vie sur les scènes du monde. Le défi que les Balinais nomment eux-mêmes est de garder l'offrande intacte tandis que l'île se remplit.
Ce qui est maintenu vivant
A long thread
Écoutez par vous-même
Fils à travers le graphe
Māori
Compagnons navigateurs austronésiens, dont la maison de réunion sculptée, comme le temple balinais, conserve la généalogie et les dieux dans le bois travaillé.
Tibetan
Un autre monde asiatique vivant où l'art, la danse et la lettre écrite sont eux-mêmes des actes de dévotion.
Hmong
Voisins montagnards de la région élargie, dont l'artisanat et le rituel portent de même la cosmologie et l'ascendance dans leurs motifs.
Questions fréquentes
Qui sont les Balinais ?
Les Balinais sont le peuple de Bali, une île hindoue de l'Indonésie à majorité musulmane. Ils descendent de colons austronésiens et des cours hindoues javanaises qui se retirèrent à Bali à mesure que l'islam se répandait, et leur culture est tissée autour de la foi de l'Agama Hindu Dharma.
Qu'est-ce que la danse kecak ?
Le kecak est une performance balinaise où un grand cercle d'hommes psalmodie un rythme entrelacé « cak-cak-cak » — un « gamelan vocal » — tandis que des épisodes du Ramayana sont joués parmi eux, généralement au crépuscule et souvent à la lueur du feu.
Qu'est-ce que le gamelan ?
Le gamelan est l'orchestre de percussions de métallophones de bronze, de gongs et de tambours au cœur de la musique balinaise. Ses instruments sont accordés par paires légèrement désaccordées pour que le bronze chatoie, et le style gong kebyar, vif et explosif, est la signature de l'île.
Quelle langue parlent les Balinais ?
Ils parlent le Basa Bali (balinais), une langue austronésienne aux registres haut et bas distincts employés selon la personne à qui l'on s'adresse. Elle s'écrit en Aksara Bali, une écriture descendant du brahmi, bien que l'indonésien et l'écriture latine soient désormais largement utilisés aussi.
Comment puis-je découvrir la culture balinaise avec respect ?
Échangez directement avec les communautés des banjar et des temples, habillez-vous et comportez-vous avec modestie dans les temples, ne dérangez jamais les offrandes ni les cérémonies, et veillez à ce que les enregistrements soient faits avec consentement et profitent à la communauté — c'est le principe qui sous-tend les Tablettes patrimoniales appartenant à la communauté de FirstCiv.
Every recording here is held with community consent. The Balinese are named as origin and primary beneficiary; royalties flow to the fonds communautaire. Photographs: Wikimedia Commons (public domain / CC0 / CC BY / CC BY-SA).